Guatemala : venez au pays luxuriant de la diversité

Guatemala : venez au pays luxuriant de la diversité est écrit par Joan Juanita Andersen

Ma première rencontre avec la décharge de Guatemala City

La première fois que j'ai visité la décharge de Guatemala City, je suis partie en larmes.

Le bidonville s’étendait à perte de vue. De petits hangars délabrés avec des toits d'étain et de plastique formaient un labyrinthe géant qui semblait engloutir tous ceux qui s'aventuraient à l'intérieur.

Il y avait des chiens pelés tout autour. Les enfants couraient à moitié nus, jouant sur de vieux pneus de voiture, et des épouses édentées s'assit sur des chaises pliantes bancales, partageant des potins et de bonnes histoires.

Dans le coin se tenait un groupe de jeunes hommes et garçons qui nous observaient pendant qu'ils fumaient des cigarettes et descendaient la casquette sur leur front.

La rumeur de la décharge de Guatemala City avait déjà fait peur dans ma vie. Mais ce n'est que lorsque je me suis tenu à un point de vue et que j'ai regardé la décharge que j'ai réalisé à quel point c'était faux.

La puanteur autour de nous était insupportable. Les fumées d'égouts, de mort et de pourriture se mêlaient au suintement des camions à ordures jaunes qui passaient. Les adultes et les enfants se sont affrontés pour les meilleures bouchées des camions à ordures. Les vautours noirs volaient en cercle autour d'une mer infinie et couvante de restes.

"Mais qu'allons-nous faire ici?" Je me suis demandé.

Hanley Denning, qui m'avait emmené lors de ma première visite à la décharge, a eu une vision. Ici, au milieu de certains des pires bidonvilles du Guatemala et dans l'une des zones les plus dangereuses du pays en raison de gangs rivaux, elle a fondé «Camino Seguro» ou «Safe Passage», comme on l'appelle en anglais.

J'ai moi-même été impliqué dès le début et j'ai combattu aux côtés de Hanley pour tenter de donner aux enfants et aux familles un avenir meilleur grâce à l'éducation et à la prise de conscience de leurs propres ressources et opportunités. Hanley lui-même est décédé dans un accident de voiture en 2007, mais l'organisation a quand même réussi à continuer.

L'endroit a beaucoup évolué au fil des ans, mais c'est toujours un endroit où des bénévoles de grandes parties du monde peuvent venir aider à concrétiser la vision de Hanley d'une sortie de la pauvreté.

Bénévolat au Guatemala

Partout au Guatemala, en tant qu'étranger, vous pouvez travailler comme bénévole lors de votre voyage au Guatemala. Surtout autour de la ville d'Antigua, il existe de nombreux projets et organisations sociales auxquels vous pouvez donner un coup de main. Et c’est nécessaire.

Car bien que le Guatemala soit un pays riche, les inégalités et la pauvreté sont énormes. De nombreux enfants ne vont pas à l'école, mais doivent travailler comme cordonniers, récolteurs de café, aides dans les camions à ordures, vendeurs au marché ou laver les voitures.

Si vous souhaitez vous éloigner de l'environnement touristique d'Antigua, vous avez amplement l'occasion de travailler en tant que bénévole dans d'autres régions du pays. Surtout dans les villages autour du lac Atitlan, la ville de Quetzaltenango (Xela) et autour de la côte atlantique à Livingston, il existe plusieurs projets où vous pouvez être hébergé dans une famille locale.

Les écoles d'espagnol sont souvent le point de départ du volontariat, mais sur Internet, vous pouvez également trouver des connaissances utiles et entrer en contact lorsque vous voyagez au Guatemala.

Tout, des hôpitaux aux pompiers volontaires et aux projets de formation, en passant par les réserves de tortues et les fermes de café et de noix biologiques durables, utilise l'engagement que les volontaires apportent avec eux.

Les bénévoles apportent des mains très chaleureuses, de nouvelles connaissances, de nouvelles idées et beaucoup d'enthousiasme. En tant que bénévole, vous pouvez à votre tour avoir des expériences et des amis pour la vie, être mis au défi sur le plan professionnel et personnel et faire une énorme différence. Et puis vous pouvez devenir un requin pour parler espagnol.

Guatemala – le pays de la diversité

Une fois que vous aurez terminé quelques semaines de cours intensifs d'espagnol en tête-à-tête et que vous aurez commencé à travailler en tant que bénévole, vous aurez probablement envie de voyager et de découvrir «le pays du printemps éternel», comme on l'appelle aussi le Guatemala. Il y a beaucoup à voir et à expérimenter.

Plages, villages de montagne, volcans actifs et jungle. Grandes villes, bidonvilles et luxe extrême. Les gens en costumes traditionnels et les jeunes modernes avec des lunettes de soleil et des téléphones portables. Écoles espagnoles, organisations bénévoles, pyramides mayas et petites maisons de style colonial. Le Guatemala a tout pour plaire!

Mais surtout, le Guatemala regorge de sourires chaleureux. Souriez qui, malgré une guerre civile d'un an, la discrimination, les cartels de la drogue, la violence et la corruption, a survécu et vous accueille. Beaucoup de ceux qui voyagent au Guatemala en font l’expérience.

Voyager au Guatemala est facile et bon marché. Autour des principaux sites touristiques, vous pouvez réserver une place dans une fourgonnette qui peut vous emmener à travers le pays. Vous pouvez également choisir de vous rapprocher des habitants dans les transports en commun, les fameux bus appelés «bus de poulet».

Cependant, ils sont parfois victimes de vols et, en général, ils ont un mauvais niveau de sécurité. Vérifiez donc avec les habitants quels itinéraires sont sûrs.

Ils valent vraiment la peine d'être vécus avec leur musique ranchero forte, leurs compagnons de voyage animés et leurs rires joyeux lorsque les cultures se rencontrent.

Points forts du voyage au Guatemala : Antigua et autres villes

La première fois que je suis arrivé au Guatemala, j'avais 19 ans. Mes bagages n'étaient pas arrivés et ceux qui devaient venir me chercher à l'aéroport n'étaient pas là non plus. Après avoir flâné sans relâche autour de l'aéroport, je suis tombé en panne dans les toilettes des femmes et j'ai été retrouvé par une gentille dame qui me conduisait à Antigua.

C'était le milieu de la nuit. Les rues étaient désertes. Les pensées grouillaient dans ma tête et je n'étais pas sûr de vouloir rester dans ce pays. J'ai été logé dans un hôtel et je n'ai pas dormi le reste de la nuit.

En partant le lendemain et en tournant un coin, j'ai aperçu le majestueux volcan Agua qui veille sur Antigua. Le soleil brillait, les gens souriaient, les maisons étaient basses et peintes de différentes couleurs, et je me suis immédiatement sentie chez moi.

J'ai vécu avec une famille et je suis allé à l'école espagnole. Les écoles d'Antigua proposent un enseignement individuel 4 à 8 heures par jour, et les enseignants emmènent souvent leurs élèves en voyage dans les villages environnants pour se rapprocher de la population locale. De nombreuses personnes voyagent au Guatemala pour apprendre l'espagnol.

Vivre avec une famille m'a donné la paix et les soins dont j'avais besoin quand j'étais si loin de chez moi. Dans la famille, j'ai rencontré d'autres étudiants qui travaillaient en tant que bénévoles ou étaient en voyage aller-retour. Nous sommes venus pour les anniversaires de famille, pour les mariages et les funérailles, et j'ai toujours des contacts avec eux.

À Antigua, il y a une vie nocturne riche qui, cependant, se termine à 01.00hXNUMX lorsque la `` loi sèche '' s'installe. Autour de la ville, il y a de petites écoles de danse où vous pouvez apprendre à danser salsa, bachata og meringue à un prix pas cher.

Antigua peut être votre base, ou vous pouvez demander à l'une des innombrables petites agences de voyage d'organiser votre voyage à travers le pays. Vous pouvez également faire un voyage vers le volcan actif Pacaya et monter jusqu'au cratère. Ici, vos semelles de chaussures fondent et vous devez faire attention à ne pas entrer dans un ruisseau de lave.

Tikal et Flores

C'est un matin si tôt que le soleil ne s'est pas encore levé. Au-dessus de moi, les dernières étoiles scintillent alors que nous nous dirigeons vers la jungle autour des pyramides mayas de la ville de Tikal au nord du Guatemala.

Notre guide nous a tous équipés de lampes de poche. La lueur d'eux donne un sentiment de sécurité ici dans la vaste nature de la forêt tropicale qui m'enveloppe totalement. "Venganse, con cuidado" (venez par ici, méfiez-vous ici), dit notre guide entre les racines des arbres et les trous dans la route.

Nous atteignons la grande place où les deux énormes pyramides se font face. Ici, nous rencontrons d'autres petits groupes de touristes qui sont en route vers le même que nous; le lever du soleil sur la jungle de Tikal, vu du haut de la plus haute pyramide.

Les escaliers là-haut étaient assez dérangeants à la lumière du jour, et j'essaye de m'accrocher à la balustrade tout en contrôlant la lampe de poche. Un sifflement me traverse alors que j'atteins le sommet.

L'obscurité dense de la nuit est tout aussi silencieusement remplacée par une couleur bleue profonde. Les sons de la jungle deviennent plus forts à mesure que le ciel s'éclaircit et que les étoiles disparaissent. Au fur et à mesure que le soleil perce, l'air regorge d'insectes et d'oiseaux. Un toucan décolle du haut de la pyramide et vole près de moi.

Je tâtonne avec l'appareil photo, mais je n'arrive malheureusement qu'à prendre une photo secouée, où vous pouvez à peine voir que c'était un toucan. Les singes hurleurs entament leur chœur et la chaleur augmente.

Tikal est un spectacle impressionnant. Le parc de la pyramide a été découvert au 1800ème siècle, puis creusé dans la jungle accidentée. Ici, les Mayas ont sacrifié des animaux et des humains aux dieux, ici ils ont adoré le dieu serpent Quetzalcoathl, et ici ils ont mené leurs recherches astronomiques ambitieuses qui, entre autres, leur ont permis de créer leur propre calendrier précis.

Que votre budget soit pour survoler des hôtels de luxe à l'intérieur du parc lui-même, ou un bus et un hôtel moins cher dans la ville voisine de Flores, vous obtiendrez de nombreuses expériences, de nouvelles connaissances sur l'histoire Amérique centrale et ressentez l'atmosphère fascinante des rois du passé lorsque vous voyagez au Guatemala.

Lac Atitlán au Guatemala

Divinement beau se trouve le lac Atitlán baigné de soleil. Le volcan San Pedro se dresse fièrement à côté. Le lac lui-même a été créé par un volcan englouti et est le lac le plus profond d’Amérique centrale.

Ici, au bord du lac, on vit une vie détendue, même si plusieurs villes sont progressivement devenues très touristiques.

Il existe de bonnes possibilités de randonnées. Par exemple, vous pouvez escalader le volcan San Pedro à pied ou à cheval. Vous pouvez également vous laisser emporter par le marché animé de Panajachel, vivre Pâques ou d'autres vacances à San Juan La Laguna, en apprendre davantage sur la vie spirituelle des Mayas, faire une excursion en bateau dans les différents villages ou travailler comme bénévole sur diverses activités sociales. projets ou avec durabilité.

Chichicastenango (Chichi)

Le grand marché de la région Quiché au Guatemala regorge de vie. Deux fois par semaine, les commerçants ambulants viennent ici vendre leurs textiles traditionnels, masques, objets artisanaux en bois, hamacs et souvenirs. Vous pouvez faire une bonne affaire et remplir la valise de choses colorées.

La ville est située haut dans les montagnes et a également une histoire passionnante et ancienne. Les chamans mayas effectuent encore des rituels dans les deux églises se faisant face. Ils brûlent de l'encens et font des sacrifices aux dieux tout en marmonnant des prières monotones.

Lors d'occasions spéciales, ils sacrifient également des poulets. La ville vaut donc le détour - même en dehors des jours de marché traditionnels.

Monterrico et Livingston

Monterrico est une petite ville située sur la côte Pacifique du Guatemala.

Le sable ici est noir car il vient des volcans et la vie continue tranquillement. Vous pouvez louer un hamac ou une cabane directement sur la plage. Ici, vous pouvez également aider à la réserve de tortues, manger frais et vous aventurer dans les grosses vagues.

De l’autre côté du pays – sur la côte atlantique – se trouve Livingston.

La plupart des habitants sont des descendants d'esclaves africains. Ils parlent leur propre langue et ont leur propre culture et style de musique. Vous arrivez ici le long de l'impressionnant fleuve Rio Dulce, ce qui est une expérience en soi.

Semuc Champey

Dans la jungle de Baja Verapaz se trouve le paradis de la jungle et le parc national de Semuc Champey. C'est un système de bassins calcaires naturels reliés par de petites chutes d'eau. L'endroit est pris en sandwich entre deux flancs de falaises luxuriantes. Si vous avez de la chance, vous pouvez voir le quetzal national des oiseaux ici.

Lorsque vous en avez assez de nager dans l'eau turquoise, vous pouvez visiter une grotte souterraine géante à Lanquin. Au coucher du soleil, des milliers de chauves-souris s'envolent d'ici.

Les Mayas viennent encore faire des sacrifices dans les grottes car ils croient qu'il s'agit d'une entrée vers le monde souterrain. Personne n'a encore trouvé le fond de la grotte, qui se ramifie au fur et à mesure que l'on s'enfonce. On pense qu’il fait partie d’un système plus vaste de grottes souterraines que vous devez découvrir lorsque vous voyagez au Guatemala.

Il y a toujours quelque chose à faire au Guatemala

Peu importe la durée de votre séjour au Guatemala et le montant d'argent dont vous disposez, il y a toujours quelque chose à faire. expérience dans le pays. Il est important de ne pas être trop occupé, car de petits mondes peuvent s'ouvrir et de nouvelles amitiés peuvent naître si vous restez quelque part un peu plus longtemps que prévu.

J'aurais moi-même dû rester un mois au Guatemala, mais j'y suis finalement resté 4 ans. Et il y a encore des régions du pays que je n’ai pas encore visitées.

La réputation du Guatemala peut être à couper le souffle. Mais si vous écoutez votre bon sens, restez à l'écart de Guatemala City la nuit, demandez conseil aux habitants et respectez leur vie privée, vous avez la chance de vivre le voyage de votre vie.

Nombreux sont ceux qui voyagent au Guatemala pour une raison particulière, mais quelle que soit votre raison, partez car le printemps éternel vous attend !

Bon voyage à beau Guatemala.